Filme revela os demônios de Daniel Johnston, gênio “naif”…

Escondido sob o insosso título de “Loucuras de um Gênio”, a plataforma MUBI exibe o ótimo documentário “The Devil and Daniel Johnston”, sobre o genial e problemático músico Daniel Johnston.

Lançado em 2006 e dirigido por Jeff Feuerzeig, o filme ajudou a estabelecer a fama de Johnston como um artista adorado no circuito do “indie rock”, autor de canções simples e até “naifs” em sua ingenuidade e tons infantis, que atraíram a atenção de Kurt Cobain, Sonic Youth, Yo La Tengo, Half Japanese e Matt Groening, criador do “Simpsons”.

O filme conta a triste e fascinante vida de Johnston: filho caçula de uma família extremamente religiosa da Virginia, começou a gravar, em seu quarto, canções em fitas cassete. Eram músicas muito simples, que descreviam seus amores frustrados, sonhos e visões de personagens de gibis como Gasparzinho e Capitão América.

A vida “normal” nunca atraiu Johnston. Não se adaptou à escola e acabou morando com um irmão em Austin, no Texas, onde trabalhava no McDonald’s e começou a atrair a atenção da cena musical. Em meados dos anos 1980, dois acontecimentos mudariam sua vida: o primeiro foi uma entrevista na MTV, que fazia um programa especial sobre a música de Austin. A aparição de Johnston foi tão marcante que chamou a atenção de bandas como Sonic Youth e Half Japanese.

O segundo acontecimento teve efeitos trágicos: num show do alucinado grupo texano Butthole Surfers, Johnston começou a usar ácido e nunca mais parou. Somado à maconha e remédios, que ele consumia diariamente, o coquetel tirou Johnston definitivamente do prumo, e ele foi internado com sintomas de esquizofrenia e desordem bipolar. Não vou estragar as muitas surpresas do filme, mas é comovente ver o esforço de Dale e Mabel, pais de Daniel, para ajudar o filho.

No início dos anos 90, Kurt Cobain começou a usar uma camiseta com o desenho da capa do disco “Hi, How Are You?”, e isso multiplicou o interesse pela obra de Daniel Johnston. Além da música, o público passou a consumir suas pinturas e desenhos, e renomadas galerias de arte começaram a vender suas obras.

O documentário fez bastante sucesso no circuito alternativo. Feuerzeig ganhou o prêmio de melhor diretor no festival de Sundance e se estabeleceu como um cronista da vida de personagens interessantes e um tanto enigmáticos, trabalhando em projetos sobre Jeff Dowd, inspiração para o personagem principal do filme “O Grande Lebowski”, o boxeador Chuck Wepner, que inspirou “Rocky”, e o autor JT Leroy.

Quanto a Daniel Johnston, passou a década seguinte ao filme excursionando pelo mundo e exibindo sua arte em galerias. Em 2017, anunciou a aposentadoria dos palcos, em uma turnê em que foi acompanhado por fãs como Jeff Tweedy (Wilco) e Built to Spill. Em 2019, morreu de um aparente ataque do coração, enquanto dormia. Tinha 58 anos.