Um disco com 20 anos de idade já pode ser considerado um clássico? Se estivermos falando de “Yankee Hotel Foxtrot”, quarto álbum do Wilco, acho que sim. É um LP marcante de uma das bandas mais consistentemente brilhantes das últimas três décadas.

O LP acaba de ser relançado em edição de luxo. São nada menos de oito CDs, incluindo o álbum remasterizado, gravações de shows, apresentações em programas de rádio, entrevistas, e 84 faixas inéditas, com demos e versões instrumentais. Exagero? Pode ser. Eu me satisfaço com o disco, mas entendo o apelo para quem é muito fã da banda e gostaria de entender, por meio do progresso das demos, a evolução do álbum.

A história da produção de “Yankee Hotel Foxtrot” é fascinante. Em 2000, quando o disco começou a ser gravado, o Wilco tinha três álbuns e era considerado um dos grandes nomes do cenário alt-country norte-americano, que incluía Son Volt, The Jayhawks, Ryan Adams, Drive-By Truckers e outros. A banda anterior do líder do Wilco, Jeff Tweedy, foi o Uncle Tupelo, espécie de pioneira nesse subgênero que aproximava a música country do indie rock e, em alguns casos, do punk.

Havia uma grande tensão interna no Wilco, provocada pela colisão de dois grandes egos e dois grandes talentos, os de Tweedy e de seu então parceiro, Jay Bennett. Estava claro que não havia espaço para os dois. Tweedy começou, pouco a pouco, a empurrar Bennett para fora da banda.

Nessa mesma época, entrou no grupo o baterista Glenn Kotche. Além de exímio baterista e percussionista, Kotche era ligado ao experimentalista Jim O’Rourke (que tocou com o Sonic Youth) e tinha um gosto por aventuras sonoras que extrapolavam a “caixinha” do alt-country. Com Kotche a bordo, a música do Wilco tomou novos rumos (que se tornariam ainda mais radicais em 2004, com as chegadas do guitarrista Nels Cline e do multi-instrumentista Pat Sansone).

Quando a banda mostrou “Yankee Hotel Foxtrot” para sua gravadora, a Reprise, selo da Warner, o disco foi rejeitado por ser anticomercial e não ter nenhum hit de rádio. A banda rompeu o contrato com a Reprise e assinou, curiosamente, com outro selo ligado à Warner, o Nonesuch. Um caso raro – único, talvez? – de um artista que tem um trabalho recusado por uma gravadora e é abraçado por outra, ligada ao mesmo grupo que rechaçara o álbum.

Para atrapalhar ainda mais o lançamento, “Yankee Hotel Foxtrot” foi originalmente programado para sair em 11 de setembro de 2001, mas questões de produção atrasaram o lançamento em uma semana. Jay Bennet foi despedido do Wilco assim que o álbum foi finalizado.

Toda a saga de composição, gravação e lançamento de “Yankee Hotel Foxtrot” está lindamente contada no documentário “I Am Trying to Break Your Heart – A Film About Wilco”, de Sam Jones:

O lançamento do álbum marcou o período mais fértil e criativo da banda, que lançou, na sequência, outros dois discos marcantes: “A Ghost is Born” (2004) e “Sky Blue Sky”. Aguardemos as caixas comemorativas desses dois discos.

Um ótimo fim de semana a todas e todos.